ESG란 무엇인가?

ESG(Environmental, Social, Governance)는 기업 운영에서 ▲환경 보호, ▲사회적 책임, ▲투명한 지배구조라는 세 가지 축을 통합하는 접근 방식입니다.
이를 통해 기업은 단기적 이익뿐 아니라 지속가능한 가치를 창출하며 장기적 성공을 도모할 수 있습니다.

본 페이지에서는 ESG의 개념과 함께 기업이 규제를 준수하며 경쟁우위를 확보하고 지속가능한 가치를 만들어나가는 데 도움을 주는
GCB의 서비스를 소개합니다.

ESG의 세 가지 축

  • 환경(E – Environmental) : 자연자원의 관리, 온실가스 배출 저감, 기업 활동이 환경에 미치는 영향 최소화, 폐기물 관리, 생물다양성 보호 등이 포함됩니다.
  • 사회(S – Social) : 노동조건, 성 평등, 안전관리, 기업의 지역사회 영향, 인권, 자선 및 사회참여 활동 등을 아우릅니다.
  • 지배구조(G – Governance) : 조직의 투명성, 책임경영, 윤리기준, 반부패, 이사회 구조, 주주·이해관계자와의 관계 등이 해당됩니다.

ESG의 역사적 배경

ESG 개념의 기원은 1960~70년대까지 거슬러 올라갑니다. 당시부터 환경 보호, 인권 및 사회적 운동이 본격화되었으며,
기업 활동에 대한 사회적·환경적 책임이 제기되기 시작했습니다.

1980년대에는 투자결정 과정에서 환경 및 사회적 요인을 리스크로 고려한 초기 투자이니셔티브가 등장했습니다.
1990년대에는 트리플 바텀 라인(TBL, Triple Bottom Line) 개념이 제시되어 기업이 경제적 성과뿐 아니라 환경·사회적 성과까지 고려해야 한다는 인식이 확산되었습니다.

2005년에는 UN Principles for Responsible Investment(PRI)이 설립되어 책임투자를 촉진하고 투자자의 의사결정에 ESG 요인을 통합하도록 장려했습니다.

이후 2015년에는 United Nations(UN)의 Agenda 2030 및 지속가능발전목표(SDGs)가 채택되고, 파리협정도 체결되면서 기업의 환경·사회적 책임이 더욱 주목받게 되었습니다.

ESG 관련 법규 및 규제

기업은 ESG 전략을 실행하고 보고하는 과정에서 다양한 국내외 규제를 고려해야 합니다. 특히 유럽연합(EU)의 규제는 큰 영향을 미치고 있으며, 주요 내용은 다음과 같습니다.

  • 비재무정보공시지침(NFRD) : 유럽 대기업들이 ESG 관련 비재무정보를 공개하도록 의무화한 지침입니다.
  • 기업 지속가능 보고지침(CSRD) : NFRD를 대체하며 보고 범위와 내용이 확대되었습니다. 기후·사회책임·지배구조 관련 상세정보가 포함됩니다.
  • EU 택소노미(Taxonomy) : 어떤 경제활동이 ‘환경적으로 지속가능한가’를 판단하는 분류 체계로, 투자 및 기업 활동을 평가하는 기준이 됩니다.

폴란드에서의 ESG 현황

폴란드 기업들도 현재 EU 규제를 기반으로 한 ESG 보고 및 이행 요구에 직면해 있습니다. 특히 CSR디렉티브(CSRD) 및 EFRAG가 개발한 ESG 보고표준(ESRS)에 따라 보고 및 지표 준비가 요구되고 있으며, 국내 법규 역시 점진적으로 정비되고 있습니다.

기업에서 ESG 전략을 실행하는 방법

ESG 전략을 성공적으로 도입하기 위해서는 철저한 준비와 모니터링이 필수적입니다. 다음은 실행을 위한 주요 단계입니다.

  1. ESG 개념 이해 : 자사 업종과 시장환경에서 ESG가 어떤 의미를 갖는지 분석합니다.
  2. 경영진 참여 : 최고경영진이 ESG 전략에 전폭적으로 참여하고 책임을 분명히 해야 합니다. ESG 전담 팀 또는 책임자를 지정하는 것이 좋습니다.
  3. 핵심 ESG 영역 식별 : 자사에 가장 중요하고 영향력이 큰 ESG 항목을 파악하고, 이와 관련하여 리스크·기회 분석 및 이해관계자(고객, 투자자, 직원, 지역사회)와의 대화를 진행합니다.
  4. 목표 및 성과지표 설정 : 측정 가능하고 달성 가능한 ESG 목표를 정하고, 예컨대 CO₂ 배출 감소, 노동환경 개선, 다양성 증진 등이 있을 수 있습니다. 국제 표준 (예: ESRS)을 참고하여 지표를 마련합니다.
  5. 세부 실행계획 수립 : 위에서 식별된 영역과 목표를 바탕으로 실행 계획을 수립하며, 이에는 예산, 일정, 책임자, 자원이 포함되어야 합니다.
  6. 교육 및 인식 제고 : 모든 직원이 ESG 전략의 중요성을 이해하고 실제로 실행할 수 있도록 교육과 워크숍을 운영해야 합니다.
  7. 성과 모니터링 및 보고 : ESG 활동이 계획대로 이뤄지는지 정기적으로 확인하고, 국제 표준에 맞춰 ESG 보고서를 발행하며 외부 감사를 고려합니다.
  8. 리스크 관리 및 법규준수 : 환경보호, 노동권, 투명성 등 관련 법규를 모니터링하고 이에 부합하는 프로세스를 구축해야 합니다.
  9. 지속적 개선 및 전략 조정 : 경제·사회·규제 환경이 변화함에 따라 ESG 전략 역시 유연하게 수정되어야 합니다.

ESG 전략 실행에 도움이 필요하신가요? GCB는 업종과 법규요건에 맞춘 컨설팅 및 인증 서비스를 제공합니다. 핵심 영역 파악, 지표 설정, 국제표준 보고서 작성까지 지원하니 언제든지 문의하십시오.

ESG 도입의 이점

ESG 전략을 도입한 기업은 재무적 이익(예: 투자유치, 운영절감)과 비재무적 가치(예: 평판 개선, 인재 확보)를 모두 누릴 수 있습니다.
또한 ESG를 효과적으로 실행하는 기업은 경쟁력이 강화되고 리스크 대응력이 높아지며, 장기적 가치 창출이 가능해집니다.

예컨대 온실가스 배출 저감, 에너지 효율 개선, 폐기물 절감, 생물다양성 보호 등은 초기 투자비용이 필요하지만 중·장기적으로 비용절감 및 브랜드 가치 향상으로 이어집니다.
특히 강력한 ESG 전략을 갖춘 기업은 책임감 있고 미래지향적인 기업으로 인식되어 투자자에게 매력적인 선택지가 됩니다.

중소 · 중견기업(MSME)도 ESG 원칙을 적용할 수 있습니다. 핵심은 어렵지 않은 영역부터 시작해 점진적으로 확대하는 것이며, 예컨대 에너지효율 개선, 폐기물저감, 지역사회지원 등이 있습니다.
디지털화, 지속가능한 실천 파트너와의 협업 등 작은 변화가 의미 있는 결과로 이어질 수 있습니다.

정리 및 결론

ESG는 단순한 유행이 아니라 우리 사회와 지구의 미래를 위한 필수 과제입니다.
유럽연합(EU)을 포함한 다양한 규제를 통해 기업은 환경·사회·지배구조 측면을 경영에 적극 반영해야 합니다.
이를 효과적으로 실행하는 기업은 평판 향상 뿐만 아니라 책임 있는 세계를 만들어가는 데 기여하게 됩니다.